マルタ留学「意味ない」の理由を留学事業者が10個分析

マルタ留学を検討されている皆さん、こんにちは。地中海に浮かぶ小さな島国マルタは、美しい景観と温暖な気候、そして英語学習の環境を兼ね備えた魅力的な留学先として知られています。しかし、一方で「マルタ留学は意味がない」という声も聞こえてきます。果たして、本当にそうなのでしょうか？

私たち留学事業者は、多くの学生さんをマルタへ送り出してきた経験から、マルタ留学の長所短所をよく理解しています。この記事では、「マルタ留学が意味ない」と言われる理由を10個挙げ、それぞれについて詳しく分析していきます。これらの情報は、皆さんがマルタ留学を選択する際の参考になるはずです。

しかし、ここで強調しておきたいのは、これらの「意味がない」という理由は、必ずしもマルタ留学の価値を否定するものではないということです。むしろ、これらの特徴を理解し、適切に対処することで、マルタ留学をより有意義なものにできる可能性があります。

それでは、マルタ留学の実態に迫っていきましょう。

マルタ留学「意味ない」の理由を留学事業者が10個分析

島が小さすぎて長期だと確実に飽きる

マルタ留学が「意味ない」と言われる理由の一つに、島の小ささが挙げられます。確かに、マルタは美しい地中海の島国ですが、その規模は驚くほど小さいのです。どれほど小さいかというと、東京23区の約3分の1程度の面積しかありません。具体的に言えば、マルタ本島は東京の山手線の内側とほぼ同じ大きさなのです。

想像してみてください。毎日の生活が山手線の内側だけに限られているような状況を。最初のうちは新鮮で楽しいかもしれませんが、長期間となるとどうでしょうか？そう、飽きてしまう可能性が非常に高いのです。

確かに、マルタには魅力的な要素がたくさんあります。美しい地中海の青い海、7000年以上の歴史を持つ遺跡群、中世の雰囲気が漂う首都バレッタの街並みなど、観光地としての魅力は十分です。また、英語とマルタ語のバイリンガル環境や、年間300日以上も晴れる温暖な気候も、留学先としての人気の理由でしょう。

しかし、これらの魅力も長期滞在となると色あせてしまう可能性が高いのです。例えるなら、東京スカイツリーの展望台に住むようなものかもしれません。最初は毎日素晴らしい景色に感動するでしょう。しかし、1ヶ月も経てば、その景色にも慣れてしまい、特別感がなくなってしまうのではないでしょうか。

マルタ留学でも同じことが起こりやすいのです。例えば、毎日海を見て過ごせるのは最初のうちは素晴らしいでしょう。しかし、数ヶ月も経てば「また海か」と思ってしまうかもしれません。歴史的な建造物も同様です。最初は感動的でも、毎日のように目にするうちに、その価値を忘れてしまうこともあるでしょう。

さらに、マルタの小ささは別の問題も引き起こします。それは、活動の選択肢が限られてしまうことです。大都市であれば、飽きたときに新しい場所や活動を見つけることができます。しかし、マルタではそういった選択肢が少ないのです。週末に違う場所に行ってみたいと思っても、すぐに島中を回ってしまいます。新しいレストランを探そうとしても、すぐに選択肢が尽きてしまうかもしれません。

また、マルタの公共交通機関は必ずしも充実しているとは言えません。島が小さいとはいえ、車がなければ移動に不便を感じることも多いでしょう。これも長期滞在の場合、ストレスの一因となる可能性があります。

しかし、ここで注意しなければならないのは、この「飽き」の問題は個人の性格や目的意識によっても大きく変わってくるということです。例えば、静かな環境で集中して勉強したい方や、のんびりとした島の生活を楽しみたい方にとっては、マルタの小ささはむしろメリットになるかもしれません。

マルタ国民は英語を話す人が意外と少ない

マルタ留学が「意味ない」と言われる理由の一つに、意外にも「マルタ国民の中で英語を日常的に使用する人が少ない」ということが挙げられます。この事実は、多くの留学希望者にとって驚きかもしれません。なぜなら、マルタは英語圏の留学先として人気があるからです。しかし、実際のところ、マルタの言語事情はもっと複雑なのです。

まず、マルタの公用語について見てみましょう。マルタには2つの公用語があります。1つはマルタ語、もう1つが英語です。マルタ語はセム語系の言語で、アラビア語の影響を受けていますが、イタリア語やシチリア語の要素も含まれています。一方、英語は長年のイギリス統治の影響で公用語となりました。

しかし、公用語であることと、日常的に使用されていることは別問題です。実際のところ、マルタ国民の間で最も広く使われているのはマルタ語です。統計によると、マルタ国民の約90%がマルタ語を第一言語として使用しています。英語を第一言語とする人は約6%程度にとどまります。残りの4%は、イタリア語やその他の言語を主に使用しています。

このような言語状況は、マルタ留学を考えている方にとって重要な意味を持ちます。なぜなら、留学の主な目的の一つが「英語環境に身を置くこと」だからです。確かに、マルタでは公共機関や大学、ビジネスの場面では英語が使われることが多いです。しかし、日常生活、特に地元の人々との交流においては、マルタ語が主流なのです。

例えば、カフェやレストラン、スーパーマーケットなどでは、店員同士の会話や地元客とのやり取りのほとんどがマルタ語で行われています。英語での対応も可能ですが、それは主に観光客や外国人向けのサービスとして提供されているのが実情です。

このような環境は、英語漬けの生活を期待して来た留学生にとっては、少々期待外れかもしれません。「マルタに来たのに、周りでは聞き慣れない言葉ばかり聞こえてくる」という経験をする人も少なくありません。

さらに、マルタ人の英語力にも個人差があります。確かに、多くのマルタ人は英語でコミュニケーションを取ることができます。しかし、その英語にはマルタ独特のアクセントや表現が含まれることが多く、標準的な英語とは少し異なる場合があります。これは、英語学習者にとっては新たな挑戦となるかもしれません。

また、マルタの教育システムでは、マルタ語と英語の両方が使用されています。多くの学校では、科目によって使用言語が異なり、理系の科目は英語で、人文系の科目はマルタ語で教えられることが一般的です。このバイリンガル教育は、マルタ人の言語能力を高めている一方で、英語のみを集中的に学びたい留学生にとっては、必ずしも理想的な環境とは言えないかもしれません。

マルタ英語は訛りが強い

マルタ留学が「意味ない」と言われる理由の一つに、「マルタの英語は訛っている」ということが挙げられます。これは、特に英語初心者の方にとって重要な問題となる可能性があります。英語学習を始めたばかりの方にとっては、イギリス英語とアメリカ英語の違いを聞き分けるのですら難しいことがあるでしょう。そんな中で、さらに独特な訛りのある英語に触れることは、果たして効果的な学習につながるのでしょうか。

まず、マルタ英語の特徴について見てみましょう。マルタ英語は、マルタ語やイタリア語の影響を強く受けています。発音面では、例えば「th」の音が「t」や「d」に近くなったり、母音の発音が独特だったりします。また、イントネーションやリズムもマルタ語の影響を受けているため、標準的な英語とは異なる印象を受けることがあります。

さらに、語彙面でもマルタ独自の表現や言い回しがあります。例えば、「How are you?」の代わりに「How?」と短く言ったり、「very」の代わりに「much」を使ったりすることがあります。これらは日常会話では頻繁に使われますが、標準的な英語学習では教えられないことが多いです。

このような特徴を持つマルタ英語は、確かに魅力的で興味深いものです。しかし、英語学習の初期段階にある方にとっては、混乱の原因となる可能性もあります。なぜなら、英語の基礎を固める段階で、標準的でない発音や表現に触れることで、正しい英語の習得が難しくなる可能性があるからです。

例えば、私の知人はアイルランドに留学した経験がありますが、そこでも似たような課題に直面しました。アイリッシュ英語は、その独特のアクセントと発音で有名です。「th」の音が「t」や「d」になったり、「r」の音が強く巻き舌になったりするなど、標準的な英語とは異なる特徴があります。また、語彙や文法の面でも独自の表現が多く使われます。

彼は最初の数ヶ月間、現地の英語がなかなか理解できずに苦労したそうです。当初は自分の英語力が足りないせいだと思っていましたが、英語力が向上してからふり返ってみると、あの訛った英語を理解するのは初心者には難しかったのだと気づいたそうです。

この経験は、マルタ留学を考えている方にとっても参考になるでしょう。英語初心者の段階で強い訛りのある英語環境に身を置くことは、必ずしも効率的な学習につながらない可能性があるのです。

日本人が意外と多くてマルタを選んだ意味がない

マルタ留学が「意味ない」と言われる理由の一つに、「日本人が意外と多い」ということが挙げられます。これは、一見すると矛盾しているように思えるかもしれません。なぜなら、マルタは決して日本人留学生の間でメジャーな留学先とは言えないからです。しかし、この「意外と多い」という感覚には、いくつかの要因が関係しています。

まず、マルタ留学を選択する人の多くは、オーストラリアやカナダ、イギリスなど、日本人留学生に人気の国々を意図的に避けている可能性が高いです。彼らの目的は、より多くの外国人と触れ合い、国際的な環境で英語を学ぶことにあります。つまり、「日本人が少ない環境」を期待してマルタを選んでいるのです。

しかし、実際にマルタに到着してみると、思っていたよりも日本人に出会う機会が多いことに気づくかもしれません。これには主に二つの理由があります。

一つ目は、マルタの地理的特徴です。マルタは非常に小さな島国で、その面積は東京23区とほぼ同じくらいです。つまり、たとえ日本人の総数が少なくても、その狭い空間の中で出会う確率は予想以上に高くなるのです。例えば、同じ英語学校に通っていたり、観光地で偶然出会ったりする機会が、広大な国に比べて格段に多くなります。

二つ目は、マルタの留学生人口における日本人の割合です。確かに、オーストラリアやカナダに比べれば日本人留学生の絶対数は少ないのですが、マルタの留学生全体に占める日本人の割合は決して低くありません。

実際の数字を見てみましょう。マルタ政府の統計によると、2019年（新型コロナウイルス感染症の影響前の最新データ）には約2,500人の日本人がマルタで英語を学んでいます。これは、マルタの語学留学生全体の約5%を占めており、決して無視できない数字です。

さらに、この2,500人という数字は年間の累計であり、実際には3ヶ月未満の短期留学生が多いことを考えると、同時期にマルタに滞在している日本人留学生の数はもっと少なくなります。しかし、それでも狭い島内で「日本人によく会う」という印象を持つ人が多いのです。

この状況は、マルタ留学の意義を考える上で重要な論点となります。英語環境に身を置くことを主目的とする留学生にとって、同じ母国語を話す人々と頻繁に会うことは、必ずしも望ましいことではありません。日本語を使う機会が増えてしまうからです。

人が少なくて英語力が伸びにくい

マルタ留学が「意味ない」と言われる理由の一つに、「人が少なくて英語力が伸びにくい」という点が挙げられます。一見すると矛盾しているように思えるかもしれません。なぜなら、人が少ないからこそ、より密接に現地の人々と交流できそうだと考えるかもしれないからです。しかし、実際にはこの「人の少なさ」が英語力向上の障害になる可能性があるのです。

まず、マルタの人口規模について見てみましょう。マルタの総人口は約50万人程度で、これは日本の中規模の市町村程度の人口です。さらに、その人口のほとんどが首都バレッタとその周辺に集中しています。つまり、島全体としては非常に人口密度が低い状態なのです。

この人口の少なさは、英語学習においてどのような影響を与えるのでしょうか。

第一に、英語を使用する機会の制限が挙げられます。英語習得には、語学学校での授業だけでなく、日常生活の中でいかに英語を使うかが非常に重要です。しかし、人口が少ないということは、必然的に街中で出会う人の数も少なくなります。カフェやレストラン、スーパーマーケットなどでの日常的なやりとりの機会が限られてしまうのです。

第二に、娯楽や社交の機会の制限があります。マルタは小さな島であるため、大都市と比べると遊ぶ場所や活動の選択肢が少ない傾向にあります。これは、新しい人々と出会い、英語でコミュニケーションを取る機会が限られることを意味します。例えば、大都市であれば、様々なイベントや社交の場に参加することで、多様な背景を持つ人々と交流できますが、マルタではそういった機会が比較的少ないのです。

第三に、多様性の不足が挙げられます。人口が少ないということは、必然的に様々な職業や背景を持つ人々との出会いが限られます。これは、多様な英語表現や専門用語に触れる機会が少なくなることを意味します。例えば、IT業界の人、医療従事者、アーティストなど、様々な分野の人々と交流することで、英語の語彙や表現の幅が広がりますが、マルタではそういった機会が限られる可能性があります。

留学生の多くはすぐに帰国

マルタ留学が「意味ない」と言われる理由の一つに、「留学生の多くがすぐに帰国してしまう」という点が挙げられます。一見すると、これはマルタ留学の魅力を示しているようにも思えますが、実は長期的な語学学習や文化交流の観点からは大きな課題となる可能性があるのです。

まず、マルタの地理的特性について考えてみましょう。マルタはヨーロッパ南部の地中海に位置する小さな島国です。この立地条件により、ヨーロッパ各国からのアクセスが非常に良く、特に夏季には多くのヨーロッパ人が訪れます。実際、マルタ観光局の統計によると、マルタを訪れる観光客の約85%がヨーロッパからの訪問者です。

この地理的要因は、マルタの留学生の構成にも大きな影響を与えています。多くのヨーロッパの学生にとって、マルタは「語学留学」と「バケーション」を同時に楽しめる魅力的な目的地なのです。特に、夏休みの期間中に2~4週間程度の短期留学をする学生が多く見られます。

一方で、日本人を含むアジアからの留学生の多くは、より長期の滞在を計画していることが多いです。これは、距離的・経済的な理由から、短期間の往復が難しいためです。

このような状況は、マルタ留学にどのような影響を与えるのでしょうか。

まず、最も大きな課題は、長期的な人間関係の構築が難しくなることです。せっかく仲良くなった友達が数週間で帰国してしまうことは珍しくありません。これは、特に長期滞在を計画している留学生にとっては大きなストレスとなる可能性があります。新しい環境に慣れ始めた頃に、周りの人が入れ替わってしまうのです。

例えば、ある日本人留学生の方は次のような経験をされたそうです。「最初の1ヶ月は本当に楽しかったです。様々な国籍の人と友達になれて、毎日が新鮮でした。でも、2ヶ月目に入ると、その友達のほとんどが帰国してしまい、また一から人間関係を構築しなければならなくなりました。これが繰り返されると、だんだん疲れてきてしまいます。」

また、この状況は学習の継続性にも影響を与える可能性があります。語学学校でのグループ学習やディスカッションなどでも、メンバーが頻繁に入れ替わることで、深い議論や長期的なプロジェクトに取り組むことが難しくなる場合があります。

さらに、マルタの「バケーション」としての側面が強調されることで、学習に対するモチベーションの維持が難しくなる可能性もあります。周りの人々が観光気分で過ごしている中で、自分だけが真剣に勉強を続けることは、精神的にかなりの忍耐を要するでしょう。

これらの点は、オーストラリアやカナダなどの人気留学先との大きな違いとなっています。これらの国々では、ワーキングホリデーや長期留学、さらには永住を目指す人々も多く、より安定した人間関係を築きやすい環境があります。

安さだけで選んで何も得られず意味がない

マルタ留学が「意味ない」と言われる理由の一つに、「安さだけで選んで何も得られない」というケースが挙げられます。確かに、マルタは他の人気留学先と比べるとかなりリーズナブルな選択肢です。おそらくフィリピンに次いで、英語圏の中では最も安価な留学先の一つと言えるでしょう。しかし、この「安さ」という魅力に惹かれるあまり、十分な準備や目的意識なしに留学してしまうと、期待していた成果が得られない可能性があるのです。

まず、マルタの留学費用について具体的に見てみましょう。一般的に、マルタでの1ヶ月の留学費用（授業料、滞在費、食費を含む）は、およそ15万円から25万円程度です。これは、イギリスやアメリカなどの人気留学先の半分以下の費用で済むケースも少なくありません。この経済的な魅力は、特に予算に制限のある学生や社会人にとって、非常に大きな訴求力を持っています。

しかし、ここで注意しなければならないのは、「安いから行く」という動機だけでは、充実した留学生活を送ることは難しいということです。なぜなら、マルタには以下のような特徴があるからです：

1. 島の小ささ： マルタは非常に小さな島国です。面積は東京23区とほぼ同じくらいしかありません。そのため、長期滞在の場合、物理的な活動範囲の狭さから退屈を感じる人も少なくありません。
2. 娯楽の限定性： 大都市と比べると、娯楽施設や文化施設が限られています。これは、特に若い留学生にとっては物足りなさを感じる要因となる可能性があります。
3. 英語環境の特殊性： マルタの英語は独特の訛りがあり、また日常生活ではマルタ語が使用されることも多いです。これは、純粋な英語環境を求めている人にとっては期待外れとなる可能性があります。

これらの特徴を考慮せず、単に「安いから」という理由だけでマルタ留学を選択してしまうと、何も得られずに時間を無駄にしてしまう危険性があるのです。

例えば、ある日本人留学生の方はこのような経験をされました：「マルタは安いと聞いて、特に深く考えずに留学を決めました。でも、実際に来てみると、島の小ささにすぐに飽きてしまい、毎日何をしていいかわからなくなってしまいました。結局、部屋にこもってスマホを見ているだけの日々が続いて、英語の上達もほとんどありませんでした。」

このような事態を避けるためには、留学の目的を明確にし、マルタの特徴を活かした計画を立てることが重要です。例えば：

1. 英語学習以外の目標を設定する： プログラミングやアート、歴史研究など、英語以外の分野で自己啓発の目標を立てることで、より充実した時間を過ごすことができます。
2. マルタの地理的・文化的特徴を活かす： 地中海文化の研究や、マルタ独自の歴史探訪など、マルタならではの学びを計画に組み込むことで、単なる英語留学以上の価値を見出すことができます。
3. 短期集中型の留学計画を立てる： 長期滞在による飽きを避けるため、例えば2〜3ヶ月の短期集中型の留学計画を立てるのも一つの方法です。
4. オンラインリソースを活用する： 物理的な環境の制限を、オンラインの学習リソースやコミュニティ参加で補完することで、より多様な学習機会を確保できます。
5. 事前にマルタの特徴をよく理解する： マルタの文化や生活習慣、言語環境などを事前によく調べ、現実的な期待値を持って留学に臨むことが重要です。

まとめ

ここまで、マルタ留学が「意味ない」と言われる10の理由について詳しく見てきました。確かに、島の小ささ、英語の訛り、日本人の多さ、人口の少なさ、短期滞在者の多さなど、一見するとマイナスに思える特徴がいくつかあることがわかりました。

しかし、これらの特徴は、見方を変えれば、マルタ留学ならではの魅力にもなり得るのです。例えば、島の小ささは濃密な人間関係を築きやすい環境を提供し、独特の英語は多様な英語に触れる機会となります。また、短期滞在者が多いことは、より多くの国籍の人々と出会えるチャンスにもなります。

結局のところ、マルタ留学が「意味ある」かどうかは、個人の目的や学習スタイル、そして心構えによって大きく変わってきます。重要なのは、これらの特徴をよく理解した上で、自分に合った留学計画を立てることです。